El navegador Firefox, de Mozilla, es de código abierto y, con un 4,5 por ciento del mercado, es el principal rival del Explorer de Microsoft que tiene el 88,90 por ciento

A finales de los 90, el navegador de Microsoft, integrado en el sistema operativo Windows, se impuso en el mercado, desbancando a Netscape. Hoy, el episodio número dos de la guerra de los navegadores lo ha desatado la última versión del navegador Mozilla, el Firefox (www.mozilla.org), lanzado el 10 de noviembre. Desde ese día, más de 12 millones de personas se han descargado el programa, que es gratuito y la alternativa al tan atacado Explorer, pues es rápido, seguro y sencillo, según los duchos en la materia.

De acuerdo a los datos de OneStat, las tres versiones de navegadores de Mozilla tienen el 7,3 por ciento del mercado (un 5 por ciento más desde mayo pasado) y las de Explorer el 88,9 por ciento (un 5 por ciento menos). La última versión de Firefox tiene el 4,5 por ciento, y la meta es llegar al 10 por ciento, algo que para los expertos es perfectamente alcanzable. Hace dos semanas Firefox recibía su mayor impulso con un anuncio a doble pagina en el New York Times, con la firma de más de 10.000 usuarios que donaron su dinero para elaborar el programa. Desde entonces, las descargas aumentaron un 40 por ciento y se están registrando más de 200.000 diarias, informa Afp.

El principal artifice de Firefox es Blake Ross, un joven de 19 años, estudiante de la Universidad de Standfor, que entra en 2003 en la fundación sin animo de lucro Mozilla, junto con varios compañeros de Netscape donde trabajaba. Entre todos diseñaron el navegador, tarea en la que ya se habían iniciado en Netscape. Ross, ahora una celebridad, comenzó a interesarse en los ordenadores a los 7 años - recuerda- y lo primero que aprendio fue el lenguaje HTML para diseñar web. A los 14 ya participaba en los foros de Netscape. La empresa, impresionada con sus aportaciones, lo invitan en 1999 a hacer una pasantia en verano, durante sus vacaciones escolares, y este se mudo a California con su madre. Ahi presenció como un buen programa fue arruinado por ejecutivos y diseñadores.

"El problema" -relata Blake- era que Netscape, comprado por America On Line (AOL), "estaba perdiendo mucho dinero y tenían un equipo que tenía que probar que valia la pena (...) todos los gerentes estaban realmente muy apurados y presionados buscando una razón para sobrevivir". Entonces -continúa- en vez de hacer un producto mejor "solo le agregaron todo tipo de anuncios y todos esos iconos de AOL (...) era realmente una vergüenza". A la larga AOL decidió salir del mercado de navegadores y desmantelar Netscape, y Mozilla, con dos millones de dolares de la empresa, se puso a desarrollar Firefox, a cargo de Ross y un compañero, Dave Hyatt.

La primera regla fue hacer solo un navegador, sin anuncios ni otras distracciones, sencillo. "Creo que uno tiene un mejor producto" con las aportaciones de los usuarios, "quiero decir, esta es gente que esta trabajando porque le gusta hacerlo, no porque le están pagando". La segunda regla: mantener un pequeño grupo de personas a cargo de las decisiones finales, que no pierdan de vista "la foto entera" de lo que se quiere. Por ahora Ross se relaja, estudia y concede entrevistas, trabaja a tiempo parcial con Mozilla y espera a que pase el tiempo y Firefox llegue a su meta de 10% del mercado.

Escrito por Beatriz de Mesina el Lunes, 03 de Enero, 2005 a las 13:21